Кошачий паразит меняет поведение человека
Токсоплазма способна менять поведение хозяина, вызывая необратимые изменения в работе мозга
ДНК одноклеточных паразитов, вызывающих малярию и токсоплазмоз, впервые основательно изучили и раскрыли общий для всех них механизм проникновения в клетки организма-хозяина. Об этом пишет Корреспондент, ссылаясь на исследования Массачусетского технологического института в Кембридже.
Отмечается, что результаты этой работы помогут избавить многих хозяев кошек от инфекции этими одноклеточными, изменяющие их поведение.
«Мы разработали метод, который позволил нам изучить работу их генома. Это гигантский шаг в деле изучения этих паразитов», — рассказал биолог Себастиан Лурідо.
Токсоплазма является внутриклеточным паразитом, который обычно обитает в кишечнике домашних кошек. Например, в США более 60 миллионов жителей заражены токсоплазмой.
Какого домашнего любимца выбрать, чтобы не было аллергии
И, как выяснилось, токсоплазма способна менять поведение хозяина, вызывая необратимые изменения в работе мозга. Они делают мышей «бесстрашными» при виде и запахе кошек, а людей склонными к суициду и нерациональных поступков, а также непонятных приступов ярости.
Лурідо и его коллеги выяснили, какие клеточные механизмы имеет этот паразит и его ближайшие родственники, в том числе и малярийный плазмодий, возбудитель малярии, который использует для проникновения в клетки мозга и другие ткани тела человека, которые они заражают, используя новую технологию редактирования генома — CRISPR / Cas9.
Ученые смогли попеременно отключить все восемь тысяч генов, содержащихся в ДНК токсоплазмы, и изучить роль и функции каждого из них. В целом им удалось выделить примерно две сотни участков ДНК, которые играли важную роль в проникновении паразита в человеческие ткани и его выживания внутри пораженных клеток.
Один из этих генов, который ученые назвали CLAMP ( «зажим» по-английски), отвечает за сам процесс проникновения паразита внутрь клетки.
Этот ген, как полагают ученые, может стать главной мишенью для лекарств, которые помогут владельцам кошек и жителям тропических стран защищать себя от заражения токсоплазмозом и малярией.
